En av de saker jag tycker mest om med Toscana är hur enkelt det är att förflytta sig mellan små städer och byar. Varje ställe känns som ett litet museum i sig. Välbevarade torg, gamla ringmurar, kloster, torn och stenlagda gränder som slingrar sig uppåt genom landskapet. Här är tre medeltida städer jag alltid återvänder till när jag reser i Toscana.
San Gimignano – Tornens stad
Om du bara ska besöka en medeltida stad i Toscana så är det San Gimignano du ska välja. Redan på håll ser man varför den kallas Toscanas Manhattan. Tornen reser sig över stadsmuren och skapar en siluett som känns helt orimlig för en så liten stad. På 1200-talet fanns här 72 torn, byggda av rika adelsfamiljer som tävlade om vem som kunde bygga högst. I dag finns 14 kvar, men det räcker för att ge staden sin karaktär.
Namnet och legenden bakom staden
Namnet kommer från helgonet San Geminianus som enligt legenden räddade staden från en invasion genom att visa sig på murarna. Invånarna såg honom som sin beskyddare och döpte staden efter honom.
Jag brukar komma hit tidigt på dagen, innan grupperna med dagsbesökare fyllt gatorna. Då är torget Piazza della Cisterna nästan stilla. Perfekt plats för en kopp kaffe och en av världens bästa glassar. Prova gärna gelaton från Gelateria Dondoli som vunnit flera priser.
Montepulciano – Högt belägen och vinrik
Montepulciano ligger på en av de där kullarna man bara vill stanna och titta på. Staden är omringad av vinfält och gammal sten. Här får man både dramatiska utsikter och känslan av ett vardagsliv som fortfarande pågår i gränderna.
Ett namn med romerska rötter och en udda tävling
Namnet tros komma från Mons Politianus, som betyder (ungefär) Politianos berg. Enligt vissa teorier syftar det på en romersk adelsman eller soldat. Oavsett ursprung så har platsen varit bebodd i mycket lång tid.
Jag älskar att slå mig ner vid Piazza Grande med ett glas Vino Nobile di Montepulciano. Det är ett av Italiens mest klassiska viner och smakar som en bit av landskapet. Längs gatorna finns små vinbutiker, källare och producenter som gärna visar hur vinet tillverkas.
Om du råkar vara här i augusti så hålls det ett väldigt speciellt lopp. Under Bravio delle Botti rullar lag från stadens olika kvarter stora vintunnor uppför de branta gatorna. Det hela avslutas med musik, mat och så klart mer vin.
Volterra – Tystare, men minst lika vacker
Volterra får inte lika många besökare som San Gimignano och Montepulciano men är väl värd en omväg. Här är det lite mer stillsamt. Man går längs nästan tomma gator och ser ut över landskapet från gamla stadsmurar.
Etruskiska rötter och oväntade vampyrer
Det här är en av Toscanas äldsta städer. Den hette Velathri på etruskiska och senare Volaterrae under romartiden. Än i dag finns delar av de gamla murarna kvar, och porten Porta all’Arco har stått här i över tvåtusen år.
Volterra blev också känd på ett lite oväntat sätt när den nämndes i Twilight-böckerna som hem för vampyrklanen Volturi. Filmen spelades visserligen in i Montepulciano, men många kommer fortfarande hit för att se den riktiga staden bakom berättelsen.
Staden är också känd för sin alabaster. Många hantverkare har sina ateljéer öppna för besök. Jag brukar kika in och köpa med mig något litet. Det är ett fint minne från Toscana och något helt annat än en massproducerad souvenir.
